Nou tractament oral per a l’endometriosi aprovat a Anglaterra i Gal·les

Un nou tractament oral per a l’endometriosi, conegut com a teràpia de combinació de relugolix, ha estat aprovat pel Servei Nacional de Salut (NHS) a Anglaterra i Gal·les. Aquesta aprovació arriba després que el National Institute for Health and Care Excellence (NICE) hagi valorat l’eficàcia i el cost del medicament. L’endometriosi, que afecta aproximadament 1,5 milions de dones al Regne Unit, provoca dolor i un cansament extrem. Aquestes molèsties sorgeixen quan un teixit semblant al de la paret uterina es desenvolupa en altres zones del cos, creant inflamació i adherències. La disponibilitat d’aquest nou medicament oral ofereix una opció addicional per a un grup concret de pacients que ja han provat totes les altres vies de tractament.

Comprenent l’endometriosi

L’endometriosi apareix quan el teixit semblant a l’endometri creix fora de l’úter, generalment a la zona pèlvica. El cos, responent als canvis hormonals, inicia un procés de descamació i sagnat en aquests focus de teixit, malgrat no poder-los expulsar de manera natural. Aquests dipòsits, sovint responsables d’inflamació i dolor, poden ocasionar dolor menstrual intens i sagnat abundant.

Els símptomes inclouen dolor greu durant la menstruació, fatiga i fins i tot dificultat per orinar o defecar, segons la localització de les lesions endometriòsiques. També pot aparèixer dolor a la part baixa de l’abdomen i malestar durant o després de mantenir relacions sexuals. De vegades, els símptomes empitjoren fins al punt de reduir la qualitat de vida, atès que poden limitar les activitats diàries o fins i tot dificultar l’embaràs.

La nova píndola: relugolix

La teràpia de combinació de relugolix bloqueja els nivells d’estrògens i progesterona que fomenten la proliferació del teixit endometriòsic. Al mateix temps, inclou una aportació d’hormones de reemplaçament per evitar els efectes secundaris més severs associats a la supressió hormonal total. Els tractaments precedents amb injeccions, coneguts com a anàlegs de l’hormona alliberadora de gonadotropina (GnRH), habitualment aturaven la producció d’estrògens, però requerien desplaçaments periòdics a l’hospital.

En canvi, la nova píndola es pot prendre a casa, afegint comoditat i senzillesa. Aturar i reiniciar la teràpia esdevé més eficaç amb un medicament en format oral. Això beneficia les persones que planifiquen un embaràs o que necessiten ajustar el tractament per controlar els efectes secundaris. L’ús d’un fàrmac que actuï bloquejant hormones i, simultàniament, n’aporti altres de substitució permet reduir el dolor mentre es minimitza l’impacte negatiu sobre el cos.

El cost i les condicions d’elegibilitat

La National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ha assenyalat que la teràpia combinada de relugolix costarà 72 £ per a un subministrament de 28 dies. No obstant això, es restringeix a les persones que ja hagin provat altres tractaments mèdics i quirúrgics sense obtenir resultats satisfactoris. Segons NICE, es preveu que unes 1.000 dones a l’any puguin beneficiar-se d’aquesta nova opció.

Els criteris d’elegibilitat inclouen haver esgotat els tractaments convencionals, com ara anticonceptius hormonals o sistemes intrauterins que alliberen hormones. L’administració de relugolix dóna més marge de maniobra, car es pot interrompre ràpidament davant efectes indesitjats. Quan un tractament injectable no dona els fruits esperats, o si la pacient vol afrontar menors desplaçaments sanitaris, aquest nou medicament esdevé una eina flexible.

Impacte social i sanitari

Moltes persones que pateixen endometriosi han de conviure amb dolor crònic, fent esforços continus per adaptar la vida laboral i social a les crisis de dolor. Amb aquest nou fàrmac, es podria disminuir la necessitat de consultes repetides a l’hospital, la qual cosa en teoria hauria de reduir la pressió sobre el sistema sanitari.

NICE recalca que la disponibilitat d’una alternativa oral suposa un canvi de paradigma, atès que ofereix control directe sobre la medicació. Helen Knight, directora d’avaluació de medicaments a NICE, remarca que és un nou remei que “retorna el control a les pacients”, amb un cost considerat raonable per als contribuents.

L’entitat benèfica Endometriosis UK (més informació a https://www.endometriosis-uk.org) també valora positivament aquesta ampliació de possibilitats terapèutiques. No obstant això, insisteix que ajudarà només un segment relativament petit de persones, ja que la majoria encara ha de dependre d’opcions més accessibles.

Símptomes freqüents de l’endometriosi

• Dolor intens durant la regla, sovint impedint les activitats diàries.
• Menstruacions molt abundants.
• Dolor en orinar o defecar, especialment durant el cicle menstrual.
• Dolor a la part baixa de l’abdomen i malestar després de les relacions sexuals.
• Fatiga constant, ansietat i alteracions de l’estat d’ànim.
• Dificultats per aconseguir l’embaràs.

És important reconèixer aquests símptomes i acudir al professional sanitari quan apareguin o empitjorin. Si bé en algunes persones poden ser lleus o intermitents, en altres desencadenen limitacions significatives.

Experiències reals: el cas de l’Ami

L’Ami Clarke, de 27 anys i resident a St. Albans, il·lustra les dificultats d’arribar a un diagnòstic. Va començar a experimentar símptomes d’endometriosi amb la seva primera regla, cap als 13 anys. No obstant això, no va rebre el diagnòstic fins una dècada més tard. Durant aquell interval, va provar sis anticonceptius orals diferents sense trobar alleujament.
Buscant solucions, va deixar les pastilles anticonceptives, la qual cosa va fer que els seus períodes es tornessin incontrolables. Les crisis de dolor la van obligar a faltar a la feina i a la universitat diverses vegades al mes. L’Ami, extenuada i traumatitzada, relatava que sovint es quedava al llit prop de 20 o 25 dies al mes.

Després de consultes mèdiques repetides, va aconseguir la seva primera cirurgia l’octubre de 2021. Durant uns vuit mesos hi va haver un cert alleujament, però el dolor va tornar a poc a poc. La segona operació, realitzada l’abril de 2024, no va tenir gaire èxit. Ara, l’Ami mira d’obtenir prou diners per a una tercera intervenció, aquesta vegada de manera privada. Tot i la seva situació complicada, considera positiu que es desenvolupin noves teràpies per a l’endometriosi: reconeix que dona esperança a qui se sent desvalguda i sense opcions.

Tractaments previs i limitacions

La primera línia de tractament contra l’endometriosi sovint inclou analgèsics i teràpies hormonals. Les injeccions d’anàlegs de la GnRH inhibeixen dràsticament la producció d’estrògens, però poden causar efectes secundaris i requereixen un seguiment constant. A més, no sempre controlen la totalitat dels símptomes de manera òptima.
Algunes dones opten per dispositius intrauterins que alliberen hormones per frenar el creixement endometriòsic. D’altres necessiten intervencions quirúrgiques per extreure el teixit anòmal i reduir la inflamació. Aquest ventall de tractaments pot funcionar bé per a moltes pacients, però, quan tot falla, resulta essencial comptar amb alternatives com la nova teràpia en format de píndola.

Beneficis potencials i reptes

El nou tractament ofereix una pauta més còmoda, perquè no requereix visites repetides al centre mèdic per rebre injeccions. Aquests intervals d’injecció, si van malament, poden suposar mesos de malestar fins que es pot revertir o modificar la medicació. Amb la teràpia oral, la pacienta assumeix la responsabilitat de prendre la dosi diària, podent interrompre la medicació si hi ha efectes secundaris intolerables.
Tanmateix, no totes les pacients podran fer servir aquesta teràpia. Segons NICE (més informació a https://www.nice.org.uk), només s’indica per a persones que ja hagin provat sense èxit totes les vies mèdiques i quirúrgiques. Això fa que el nombre de beneficiàries sigui relativament limitat.
Metafòricament, es pot comparar l’endometriosi amb un “visitant incòmode” que no vol marxar. Tot i que la ciència avança, encara queda molt camí per recórrer fins a comprendre del tot les arrels d’aquesta malaltia i trobar-hi teràpies efectives per a tothom.

Perspectives de futur

Desenvolupar noves opcions de tractament requereix inversió en recerca i una col·laboració àmplia entre institucions públiques, privades i sanitàries. Endometriosis UK insisteix a reforçar la inversió en recerca, car encara hi ha molts aspectes poc estudiats sobre les causes, els factors de risc i els possibles mètodes de prevenció.
La conscienciació social és un altre factor clau. Aconseguir que la població reconegui els símptomes i comprengui la necessitat de diagnòstic precoç pot millorar la qualitat de vida de les pacients. Fins fa ben poc, moltes dones es resignaven a conviure amb regles doloroses sense saber que disposaven de tractaments específics.

Amb tot, la pressió d’organitzacions benèfiques i de pacients continua creixent. Elles reclamen més suport institucional i major agilitat en el diagnòstic, per evitar dècades de patiment sense tenir una confirmació mèdica.

Conclusió

La recent aprovació de la teràpia combinada de relugolix ofereix una esperança renovada per a aquelles persones que han esgotat la resta d’opcions de tractament. Prenent-se en format oral i garantint una certa flexibilitat, aquesta píndola aporta un equilibri entre la reducció del dolor, la protecció hormonal i la comoditat d’ús. Les dones com l’Ami, que conviuen amb el dolor des de la joventut, veuen aquesta notícia com un petit raig de llum.

Tant la comunitat mèdica com les associacions de pacients reconeixen la necessitat d’incrementar la investigació sobre l’endometriosi. Conèixer-ne millor els mecanismes i els desencadenants és fonamental per oferir tractaments adaptats a cada situació i reduir la frustració de qui conviu amb la malaltia al llarg dels anys. Les institucions, els professionals i les pacients, col·laborant activament, podran avançar en la recerca per alleujar el patiment de moltes dones. Per a informació addicional i recursos, es pot consultar la pàgina de la BBC (https://www.bbc.com) o l’organització benèfica Endometriosis UK (https://www.endometriosis-uk.org).

El futur, tot i ser un camí complex, s’il·lumina amb la feina constant de professionals de la salut, investigadores i pacients que lluiten per normalitzar la vida de milions de dones afectades per l’endometriosi.